先看正常運(yùn)行狀態(tài)。這時(shí)候熔斷器處于合閘位置，熔絲穿在熔管內(nèi)部，靠自身的機(jī)械張力把動(dòng)觸頭拉緊，牢牢鎖在靜觸頭（鴨嘴罩）里，這樣就形成了可靠的電通路，系統(tǒng)電流能正常通過熔絲。

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當(dāng)線路或者被保護(hù)設(shè)備（拿配電變壓器來說）出現(xiàn)過載或短路時(shí)，故障電流會(huì)遠(yuǎn)超熔絲的額定值，這時(shí)候就到了故障發(fā)生與熔絲熔斷的階段。熔絲會(huì)根據(jù)自身精確的安-秒特性（反時(shí)限特性）快速發(fā)熱：如果是小倍數(shù)過流，熔絲會(huì)延遲一段時(shí)間再熔斷；要是遇到大短路電流，熔絲在毫秒級(jí)的時(shí)間里就會(huì)瞬間熔斷。而且熔絲通常會(huì)先在冶金效應(yīng)點(diǎn)（就是焊了低熔點(diǎn)合金小球的地方）熔斷，產(chǎn)生初始電弧。

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初始電弧出現(xiàn)后，會(huì)引燃整個(gè)熔絲，產(chǎn)生高溫高壓的電弧，這就進(jìn)入了電弧產(chǎn)生與能量轉(zhuǎn)化階段。電弧的高溫會(huì)迅速灼燒熔管內(nèi)壁的產(chǎn)氣材料（一般是環(huán)氧玻璃布或者桑皮紙），讓這些材料分解出大量氣體——像氫氣、二氧化碳這類氣體，滅弧性能都特別好。

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接著就是氣吹滅弧與電流開斷的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。熔管內(nèi)部壓力會(huì)急劇升高，高壓氣體會(huì)從熔管兩端高速噴出來。這股高速氣流會(huì)縱向吹拂電弧，產(chǎn)生強(qiáng)大的氣吹效應(yīng)，既能強(qiáng)力冷卻電弧，又能把電弧拉長，還能讓電弧去游離。等到電流過零點(diǎn)的時(shí)候，弧隙的介質(zhì)強(qiáng)度會(huì)快速恢復(fù)，而且恢復(fù)后的強(qiáng)度會(huì)高于恢復(fù)電壓，這樣電弧就被徹底熄滅，故障電流也就能成功切斷了。

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電弧熄滅后，就到了熔管跌落與形成斷開點(diǎn)的階段。因?yàn)槿劢z熔斷了，維持動(dòng)觸頭鎖緊狀態(tài)的機(jī)械張力就消失了，再加上之前噴出的氣體還會(huì)產(chǎn)生向下的推力。在熔管自身重力與氣體噴射反作用力的共同作用下，動(dòng)觸頭會(huì)從鴨嘴罩里脫出來，熔管會(huì)繞著下觸頭的軸轉(zhuǎn)動(dòng)，快速向下跌落，最后懸掛在下方，形成一個(gè)明顯的、靠空氣絕緣的斷開點(diǎn)。

這個(gè)斷開點(diǎn)可不只是個(gè)物理間隙，還能起到隔離與指示的作用。熔管跌落，就說明電路已經(jīng)被物理隔離了。這種清晰可見的狀態(tài)，能給運(yùn)行人員明確的故障指示——不用借助其他檢測設(shè)備，就能遠(yuǎn)距離看出哪個(gè)線路區(qū)段出了故障，這對(duì)快速定位故障并且開展檢修工作特別有幫助。